În 1953, Katherine (Julia Roberts), o tânără profesoară de istoria artei care se bucură de o reputaţie prestigioasă, predă la Colegiul Wellesley, o şcoală pentru tinerele din clasele privilegiate. Din nefericire, elevele sale sunt interesate mai degrabă de găsirea unui soţ bun decât să acumuleze noi cunoştinţe din domeniul artei. Printre acestea, Betty (Kirsten Dunst), Joan (Julia Stiles) şi Giselle Levy (Maggie Gyllenhaal).