La începutul secolului 20, tânărul Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis) este un întreprinzãtor care călătoreşte alături de fiul său adoptat, H.W. (Dillon Freasier), în California unde reuşeşte să manipuleze o familie de fermieri pentru a căuta petrol pe proprietatea lor. Astfel, Plainview face o mică avere şi îşi începe afacerile cu petrol şi, cu timpul, adevărata fire a bărbatului iese la iveală şi localnicii sunt nemulţumiţi de tensiunea provocată în zonă de maşinaţiunile afaceristului.