Adaptare a romanului omonim al lui Nikos Kazantzakis, filmul lui Martin Scorsese a fost şi este în continuare înconjurat de controverse.
În Chile, de exemplu, legea interzice difuzarea lui, la cererea reprezentanţilor locali ai Bisericii Catolice. Există mai multe motive pentru care povestea lui Iisus (Willem Dafoe), în versiunea lui Scorsese, îi deranjează pe conservatori: Iisus este înfăţişat ca un om normal, cu temeri, îndoieli şi tentaţii, care îşi acceptă treptat divinitatea şi soarta tragică.
În plus, filmul conţine o scenă de sex între el şi Maria Magdalena (Barbara Hershey). în film mai joacă Harvey Keitel (în rolul lui Iuda), David Bowie (Pilat din Pont), Verna Bloom (Fecioara Maria) şi Andre Gregory (Ioan Botezătorul).
Filmările s-au făcut în Maroc, cu un buget foarte mic. De altfel, Scorsese, nominalizat la Oscar pentru regie pentru „Ultima ispită a lui Iisus”, a primit bani să realizeze pelicula doar cu condiţia să facă şi alt film, comercial („Cape Fear”, 1991).
