Filmul este inspirat de fapte reale, scandalul Abscam, o investigaţie asupra corupţiei publice din SUA în anii ‘70-’80. Irving Rosenfeld (Christian Bale), un infractor genial, este obligat să lucreze, împreună cu vicleana și seducătoarea sa parteneră, Sydney Prosser (Amy Adams), pentru un agent FBI, Richie DiMaso (Bradley Cooper).