Suntem în anii ’50. Tom Ripley (Matt Damon), îngrijitor la un hotel, împrumută o jachetă a Universității Princeton și ajunge la o petrecere selectă. Aici, Herbert Greenleaf, tatăl lui Dickie (Jude Law), un tânăr plecat în Italia, îi oferă 1000 de dolari pentru a-i convinge odrasla să se întoarcă acasă. Ripley acceptă și pleacă, dar pe noile tărâmuri se atașează de Dickie și Marge (Gwyneth Paltrow), logodnica acestuia. Sedus de viața lipsită de griji a celor doi, dar și respins de american, Tom îl ucide pe Dickie și îi „împrumută identitatea”, intrând în bucluc.
