Acţiunea acestei adaptări după piesa lui Oscar Wilde se petrece în secolul al XIX-lea. Sir Robert Chiltren (Jeremy Northam), un politician strălucit, este bărbatul model pentru lady Chiltren (Cate Blanchett). Cei doi soţi duc o viaţă fericită, dar totul se schimbă la apariţia doamnei Cheveley (Julianne Moore), care ştie un secret întunecat din trecutul lui Chiltren. Simţind că toată viaţa lui s-ar putea duce de râpă, Robert îi cere ajutorul vechiului său prieten, lordul Arthur Goring (Rupert Everett), cel mai vânat burlac şi fost logodnic al profitoarei Cheveley.