La trei ani după sfârşitul Războiului Civil, Jack Sommersby (Richard Gere) se întoarce acasă, unde deţinea mari plantaţii de bumbac. Laurel (Jodie Foster), soţia lui, îl credea mort, motiv pentru care s-a logodit cu un alt bărbat (Bill Pullman). Acum, Jack le pare tuturor un alt om. Neîndurător înainte de război, el e acum pâinea lui Dumnezeu. Comportamentul său şi unele fapte pe care le săvârşeşte îi determină pe cei din jur să se îndoiască de identitatea sa. Justiţia trebuie să stabilească acum dacă acesta este Jack Sommersby sau ucigaşul acestuia.