Sa inceapa spectacolul!

Spectacolul Europenelor incepe sambata, o data cu primele partide. Onoarea de a deschide balul le revine, asa cum e si normal, gazdelor: Elvetia intalneste Cehia, de la ora 19.00, la Basel, in Grupa A. Urmeaza, in aceeasi zi, de la ora 21.45, Portugalia-Turcia (tot in Grupa A).
Acesta ar fi startul petrecerii. Pentru romani, emotiile incep insa doua zile mai tarziu, la Zürich. Luni, de la ora 19.00, Romania infrunta unul dintre „mamutii” fotbalului mondial, Franta, pe „Letzigrund Stadium”, in prima partida a Grupei C.

Trecutul care apasa
Teribil debut pentru Chivu si Mutu, dar mai ales pentru colegii lor neexperimentati. Dincolo de numele grele ale „cocosilor galici”, tricolorii infrunta o statistica: Romania n-a obtinut niciodata o victorie in fata Frantei in meciurile oficiale. Nici macar generatia de aur a lui Hagi n-a izbutit acest lucru, desi a avut ocazia in trei randuri: in preliminariile Europenelor din 1996 (0-0 la Saint Etienne si 1-3 la Bucuresti), iar mai apoi, la turneul final al aceleiasi competitii, in Anglia (0-1 pe „St. James Park”, din Newcastle).
Acest ultim joc reprezinta si precedentul nefericit la un turneu final. In urma cu 12 ani, in debutul Grupei B a Europenelor, Romania a facut eforturi pentru a tine piept francezilor. Hagi a alergat mai mult decat niciodata. Avea alaturi alte nume grele: Dan Petrescu, Belodedici, Lupescu, Gica Popescu, Raducioiu, Dorinel Munteanu. Tot efortul a fost in zadar. Tricolorii nu si-au creat nici macar o singura ocazie. A fost suficienta gafa lui Stelea, din minutul 25, pentru ca Dugarry sa stabileasca rezultatul final.