La 26 aprilie 1986 exploda reactorul 4 de la Cernobîl, iar în scurt timp norul care purta particule radioactive, de sute de ori mai puternice decât bombele atomice de la Hiroshima şi Nagasaki, cuprinde Europa, cauzând ceea ce Organizația Națiunilor Unite avea să numească mai târziu „cel mai mare dezastru ecologic din istoria umanității”.