Mai mulţi oameni de ştiinţă din San Francisco se folosesc de maimuţe pentru a testa un medicament menit să vindece pacienţii care suferă de Alzheimer. Cercetătorul Will Rodman (James Franco) este obsedat de experiment, în ciuda reacţiilor adverse pe care le are. Studiind comportamentul unui cimpanzeu botezat Caesar (Andy Serkis), geneticienii constată că unul dintre efectele secundare este creşterea neobişnuită a nivelului de inteligenţă a subiecţilor. Caesar se transformă în liderul unei rebeliuni a maimuţelor împotriva oamenilor, iar între rasa umană şi maimuţe izbucneşte războiul.
