Inspirată de o nuvelă a lui Honoré de Balzac, pelicula este plasată în Egipt, în 1798, în timpul expediției militare conduse de Napoleon. Ofițerul Augustin Robert (Ben Daniels) primește misiunea de a escorta un artist (Michel Piccoli) în zonă. Cei doi se rătăcesc în deșert și decid să se despartă: în timp ce artistul înnebunește, ofițerul se împrietenește cu un leopard, ceea ce îi salvează viața. Filmările s-au făcut în Iordania.
