Cândva un procuror ambiţios, Michael Clayton (George Clooney) se ocupă acum cu munca murdară dintr-o firmă de avocatură din New York. Deşi face adevărate miracole atât pentru colegii săi cât şi pentru clienţii lor, bărbatul nu a fost făcut partener din cauza dependenţei de jocuri de noroc, iar el, cu toate că nu este mulţumit cu ceea ce face, se vede nevoit să îşi continue munca murdară din cauza datoriilor pe care le-a acumulat. Când un important litigator al firmei, Arthur Edens (Tom Wilkinson), are o cădere nervoasă în timpul unui proces complicat de trei miliarde de dolari al companiei U/North, Clayton este rugat să intervină. Între timp, Karen Crowder (Tilda Swinton), consilierul legal al U/North îşi vede cariera în pericol şi pune la cale un plan pentru a-l îndepărta pe Clayton care se confruntă acum cu cea mai dificilă situaţie în care a fost pus vreodată.