Mel Gibson îi dă viaţă lui Bret Maverick, un escroc tare simpatic din Vestul Sălbatic. Acesta vrea să participe – ca mai toate personajele filmului, de altfel – la un campionat de pocher organizat pe un vapor. Pentru că mai are nevoie de ceva bani ca să se înscrie, se aliază cu Annabelle Bransford (Jodie Foster, într-un rol destinat iniţial lui Meg Ryan), o damă frumoasă, aparent nevinovată, dar pasionată şi ea de pocher.