Filmul redă povestea unei fetițe extraordinare, Matilda (Mara Wilson), care rezolvă, cu ajutorul inocenței și al unor puteri deosebite, dificultățile pe care le are cu adulții. La șase ani, Matilda este o fetiță tare isteață, care are însă niște părinți înguști la minte (Danny DeVito și Rhea Perlman, soți și în realitate). După ce reușește să-i convingă să o lase la școală, fetița se lovește de răutatea directoarei (Pam Ferris) instituției. Din fericire, Matilda descoperă că are puteri supranaturale, pe care începe să le folosească pentru a-i bucura sau pedepsi pe cei din jurul ei. Rolul învățătoarei Matildei este interpretat de Embeth Davidtz.