Hochei pe post de sarmale

Davos, Elvetia. Gazda unui celebru forum politic, dar si orasul unde, in ultimele zile ale fiecarui an, se disputa una dintre cele mai vechi competitii sportive din lume: Cupa Spengler la hochei pe gheata. Intrecerea incepe vineri, 26 decembrie, a doua zi de Craciun, si se incheie miercuri, 31 decembrie, cu doar cateva ore inaintea trecerii in 2009.
Anul acesta, canalul Eurosport 2 va transmite cea de-a 82-a editie a selectului turneu disputat pentru prima oara in 1923. Echipa Canadei, detinatoarea trofeului (invingatoare anul trecut), si va intalni pe rusii de la Dinamo Moscova, cehii de la Energie Karlovy Vary, nemtii de la ERC Ingolstadt si, bineinteles, elvetienii de la HC Davos.
Sistemul respecta cutuma: in primele zile se joaca turneu (fiecare cu fiecare), iar pe 31 decembrie intra in finala formatiile de pe primele doua locuri.
Conceputa pentru a le oferi oamenilor relaxare in vacanta de la sfarsitul anului, Cupa Spengler a devenit treptat o competitie importanta. Nu atat trofeul – un glob auriu pe suport de argint – cat mai ales echipele care l-au cucerit de-a lungul anilor au dat anvergura intrecerii.

Canadienii au „ascuns” pucul
Din 1984, de cand a participat prima oara si pana in prezent, reprezentativa Canadei a triumfat de 11 ori, chiar daca in general a aliniat hocheisti cu angajamente in Europa, si nu starurile din campionatul nord-american, iar adversarele au fost reprezentantele scolilor de hochei din Cehia si Rusia. Nord-americanii au disputat, de altfel, sapte finale in ultimele opt editii!
Intrecerea are insa, pe langa orgoliu, si miza suprema: spectacolul. Daca, in 1925, Oxford a invins Davos in finala cu 2-0 dupa ce gazdele au jucat 14 minute fara portar (eliminat), in 1958 meciurile, pe vremea aceea in aer liber, s-au jucat sub amenintarea soarelui (care a si topit gheata la un meci, anulandu-l). Aparitia sovieticilor si a cehoslovacilor, in anii ’60, a crescut brusc valoarea competitiei.

Verificat de-a lungul deceniilor, un lucru e sigur: intre petrecerea de Craciun si cea de Revelion, meciurile celei mai vechi intreceri profesioniste de hochei din lume vor aduce si anul acesta peste 50.000 de oameni in tribunele salii din Davos.

de Matei Udrea