Povestea spusă este cea a lui Parnassus (Christopher Plummer), un circar ambulant care a făcut atâtea pariuri incomode cu Diavolul încât a primit nemurirea, dar este în pericol să își piardă fiica. În încercarea de a o salva, Parnassus pariază că poate atrage cinci suflete prin imaginație, și nu prin tentații pământene.
Bătrânul încearcă să câștige pariul cu ajutorul lui Tony (Heath Ledger), un sinucigaș pe care îl salvează de la moarte și care le modernizează spectacolul ambulant.
