După ce Helen (Gwyneth Paltrow) l-a întîlnit pe Jackson Baring a considerat că este cu adevărat norocoasă, căci bărbatul acesta este tot ce-a visat vreodată: este tandru, arătos şi are un viitor strălucit în faţă. După ce Helen rămîne însărcinată, cei doi hotărăsc să se căsătorească şi să se mute în oraşul natal al lui Jackson, în Kilronan. După ce a rămas văduvă, Martha (Jessica Lange), mama lui Jackson, a condus singură imensa proprietate a familiei, iar întoarcerea fiului ei nu poate decît s-o bucure. Însă dragostea pe care o simte Martha pentru Jackson capătă cu timpul accente patologice, care transformă în iad viaţa proaspetei lui soţii.
