Expert în antrenarea câinilor de pază, Harry Bliss (Jack Nicholson, nominalizat la Zmeura de Aur pentru acest rol) suferă de pe urma mariajului său nefericit cu o japoneză. Viaţa lui cunoaşte o schimbare în bine în momentul în care este contactat de Joan Spruance (Ellen Barkin). Femeia, cântăreaţă de meserie, îşi doreşte cu disperare un câine de pază după ce locuinţa i-a fost „vizitată” de un răufăcător. Până la urmă, Joan se alege şi cu câinele, şi cu stăpânul acestuia. Beverly D’Angelo apare în rolul surorii lui Joan. Prima versiune a scenariului a fost scrisă în anul 1970 pentru Jack Nicholson şi Jeanne Moreau. Alte perechi vizate au fost Al Pacino şi Meryl Streep sau Robert De Niro şi Jessica Lange.