La 30 de ani, Brendan Fraser era un nume sonor la Hollywood, fiind starul unor pelicule profitabile precum „Mumia” și „Călătorie spre centrul Pământului”. Un deceniu mai târziu, divorța, avea probleme cu sănătatea și aproape că intra în faliment. Acum, în aplauzele lumii întregi, și-a revenit.
La sfârșitul anilor ʼ90, Brendan Fraser (54 de ani) era unul dintre starurile cu cea mai rapidă ascensiune la Hollywood: cunoscut cu rolurile din filme de acțiune extrem de profitabile, precum „George, trăsnitul junglei” (1997), „Mumia” (1999) și „Mumia revine” (2001), actorul ajungese la salarii de peste 12 milioane de dolari per film.
În 1998, în plin avânt la Hollywood, se însura cu actrița Afton Smith, pe care o întâlnise în 1993, la un grătar organizat de Winona Ryder, și care-i fusese colegă în „George, trăsnitul junglei”. Cuplul are împreună trei băieți: Griffin (20 de ani acum), Holden (18 ani) și Leland (16 ani). La mai puțin de doi ani după nașterea celui de-al treilea copil, cuplul a divorțat. Puțini știau că fiul cel mare avea autism.
După divorț, actorul a fost obligat să plătească lunar, 75.000 de dolari, pentru întreținerea copiilor. Suma a continuat să-i fie reținută și după ce Fraser devenise aproape falit, după o serie de eșecuri cinematografice. În 2013, actorul cerea instanței să-i reducă cei 900.000 de dolari plătiți anual fostei neveste (pensie alimentară), motivând că nu-și mai poate permite suma.
Dintr-o avere de peste 45 de milioane de dolari, de abia mai reușise să-și păstreze ferma de la o oră de mers din Manhattan, New York.
Forma fizică invidiată pe vremuri devenise o amintire. „La momentul în care filmam a treia parte din Mumia (2008), în China, eram ținut într-o bucată cu gheață și bandă adezivă. Îmi cream zilnic un exoschelet”, povestea el, în GQ, acum câțiva ani.
Actorul celebru pentru că-și făcea singur cascadoriile începuse să aibă probleme severe de sănătate, ceea ce a necesitat o serie de operații. Timp de șapte ani, Fraser a avut nevoie de intervenții la spate, la genunchi, chiar și la corzile vocale.
Și-a pierdut forma fizică necesară unui actor de acțiune și a intrat în depresie. Peste toate, a pus capac acuzația că a fost agresat sexual de un nume important din industrie, fapt ce a avut drept efect o liniște deplină peste cariera lui.
„M-am simțit precum calul din Ferma animalelor. Trebuia să muncesc, să muncesc și să muncesc”, în încercarea de a reconstrui totul, „spre binele tuturor”, mai povestea el.
În 2016, după apariția în câteva episoade din serialul „Aventura”/„The Affair”, în rolul unui gardian, a reînceput să fie solicitat pentru interviuri. Regizorul Danny Boyle („Vagabondul milionar”), care fusese producător, l-a remarcat și l-a solicitat să joace și în seria „Încredere”/„Trust” (2018), alături de Donald Sutherland și Hillary Swank.
Marea revenire avea să vină însă anul acesta, cu rolul din „The Whale”, în regia lui Darren Aronofsky, în care Fraser interpretează un profesor de engleză retras și uitat, care trebuie să-și accepte diformitatea fizică și să trăiască cu o obezitate morbidă.
Acesta încearcă să reia legătura cu fiica sa adolescentă, care s-a înstrăinat de el, într-o ultimă șansă pentru „mântuire”.Pentru acest rol, actorul american, care a purtat propriile bătălii cu greutatea în exces, a purtat un machiaj prostetic, a cărui aplicare a durat până la şase ore.
„A trebuit să învăţ pur şi simplu să mă mişc într-un fel nou. Am dezvoltat muşchi pe care nu ştiam că-i am. M-a făcut să-i apreciez pe cei ale căror corpuri sunt similare, pentru că am aflat că trebuie să fii o persoană incredibil de puternică pentru a trăi într-o astfel de formă fizică”, a declarat el.
Regizorul Darren Aronofsky a mărturisit la rândul lui că a petrecut un deceniu căutând actorul potrivit pentru rolul principal din „The Whale” şi că l-a distribuit pe Fraser după ce l-a văzut într-un trailer al unui film brazilian cu buget redus, „Călătorie la capătul nopții” (2006).
Pelicula care a fost deja văzută la Festivalurile de la Toronto, Veneția și, cel mai recent, cel de la Londra, i-a adus premii importante și minute întregi de ovații, în picioare, care l-au făcut pe actor să plângă de fericire. A marcat revenirea lui triumfală, iar pronosticurile de Oscar nu au întârziat să apară. Foștii colegi, începând cu Dwayne Johnson, l-au felicitat public.
Iar anul viitor, va putea fi văzut în „Killers of the Flower Moon”, în regia lui Scorsese, alături de LeoDiCaprio, Robert de Niro și John Lithgow.